Etnomusicologo e compositore, Mauro Campagnoli è laureato in Antropologia Culturale con Francesco Remotti, con lode e dignità di stampa, all'Università di Torino, dove attualmente frequenta un Dottorato di ricerca in "Storia e critica delle culture e dei beni musicali", con indirizzo etnomusicologico. È inoltre diplomato a pieni voti in Composizione, Musica Corale e Direzione di Coro al Conservatorio "Giuseppe Verdi" di Torino.

Da diversi anni svolge ricerche antropologiche ed etnomusicologiche in Africa centrale (alcune delle quali nell'ambito della Missione Etnologica Italiana in Africa Equatoriale), per le quali ha ricevuto borse di studio del Ministero degli Esteri Italiano e del Centro Piemontese di Studi Africani.
Dopo una prima spedizione presso popoli del Camerun occidentale (Bamiléké, Bamoun, Bafut, ecc.), si è interessato in particolare alla cultura e alla musica dei gruppi pigmei. Dal 2000 svolge ricerche sul campo nella foresta equatoriale africana presso i Pigmei Baka, studiandone soprattutto la musica, gli strumenti musicali, le danze, la lingua e i riti d'iniziazione. Qui, durante una missione di alcuni mesi, ha partecipato al rito d'iniziazione maschile che segna il passaggio dei giovani Baka all'età adulta, rito presieduto dagli anziani e da Jenghi, lo Spirito della Foresta, in seguito al quale è stato accolto in uno dei loro clan patrilineari.
Nel 2001 ha preso parte in qualità di mediatore culturale ed etnomusicologo al tour italiano di un gruppo di Pigmei Aka della Repubblica Centrafricana, lo "Nzamba Lela Group".
Tra il 2000 e il 2008 ritorna presso i Pigmei Baka e, oltre allo studio etnomusicologico, approfondisce temi inerenti alla cultura materiale e ai riti d'iniziazione femminile. Durante queste spedizioni risiede anche presso i Pigmei BaKola-BaGyeli e i Pigmei Bedzan (o Tikar), in altre aree della foresta equatoriale, cominciando a studiarne le musiche tradizionali e le danze.
Oltre alla ricerca etnologica propriamente detta svolge occasionalmente attività divulgativa, collaborando con giornali e riviste nazionali (tra cui La Stampa, Focus, Specchio, ecc.) per reportage e articoli su temi antropologici. Una parte del materiale etnografico del suo archivio (foto, video, registrazioni audio e oggetti relativi alla cultura materiale di vari popoli pigmei) è attualmente in fase di studio per diverse pubblicazioni.

Per quanto riguarda la sua attività di compositore, Mauro Campagnoli ha vinto concorsi nazionali e internazionali di composizione in Italia e all'estero (tra cui il Primo Premio "Musica 2000" di Musica Contemporanea nell'ambito di Big Torino 2000, il "Premio Internazionale di Composizione Licinio Refice", l' "Annual University of Montevallo Composition Contest" in Alabama, USA, ecc.).
Ha seguito stages di composizione con vari compositori contemporanei europei, tra cui Emmanuel Nunes, Gérard Grisey ed Ennio Morricone all'Accademia Chigiana di Siena, e ha fatto parte, in età scolare, del coro delle voci bianche del Teatro Regio di Torino.
Sue opere musicali sono state eseguite in festival di musica contemporanea e world-music, tra cui la "Festa della Musica" di Milano (2001), che gli ha commissionato l'opera multimediale "Yeli - La voce della foresta", eseguita in prima assoluta al Piccolo Teatro di Milano. Ha collaborato occasionalmente con la RAI come compositore di colonne sonore per documentari, e con alcune agenzie pubblicitarie.

Prima di dedicarsi completamente alla ricerca etnomusicologica e alla composizione, ha studiato recitazione alla Scuola d'Arte Drammatica "Paolo Grassi" di Milano, diretta da Gabriele Vacis, e alla "Scuola di Recitazione Sergio Tofano" del Teatro Alfa di Torino, diretta da Mario Brusa.